L'affiliation sur Internet est une technique marketing apparue en 1994
grâce à un site de vente de musique en ligne « CDNow», l’idée est née au départ suite à une conversation avec un éditeur de disques « Geffen Records » qui voulait vendre les CDs de ses artistes sur son site web mais elle ne voulait pas le faire elle-même. Alors, elle demanda à CDNow.com de pointer un lien à partir du son site vers la page de l’artiste.

Ainsi, la part des ventes générées par l'affiliation est rapidement devenue l'une des principales sources de trafic des sites marchands.

L’affiliation web est le principe par lequel un site marchand ou commercial propose à un réseau de sites partenaires affiliés de promouvoir par le biais de bannières ou de liens textes ses produits ou ses services. Selon les cas, les affiliés sont rémunérés par une commission sur les ventes, les visites, les clicks, Lead, ou les contacts commerciaux générés à partir de leurs liens. Le site initiateur du programme d'affiliation est dénommé affilieur, annonceur ou site marchand et les sites partenaires adhérant au programme d'affiliation sont dénommé affiliés, éditeur ou support publicitaire.Une plateforme d’affiliation rapproche entre l’affilieur et son réseau d’affiliés et permet également de gérer le tracking et le repporting des affilieurs et des affiliés.


Noter bien qu'il y a deux formes d'affiliation selon qu'il y ait un intermédiaire ou non :
- l'affiliation directe : il n'y a aucun intermédiaire entre l'affilié et l'affilieur.
- l'affiliation indirecte : il y a un intermédiaire entre les deux acteurs qui est la plateforme d'affiliation.
Dans l'affiliation on trouve une panoplie de services (Formes d'affilia